Modulul elastic, cunoscut și sub denumirea de modulul Young, este una dintre cele mai importante și caracteristice proprietăți mecanice ale materialelor elastice. Caracterizează ușurința cu care un obiect suferă o deformare elastică și este notat cu. Este definit ca raportul dintre efort și deformare atunci când un material ideal suferă o deformare mică. Se exprimă ca forță pe unitatea de suprafață, cu unități de . Proprietățile modulului depind de natura deformării. Modulul sub deformare prin forfecare se numește modul de forfecare, notat cu ; modulul sub deformare compresivă se numește modul compresiv, notat cu . Reciproca modulului se numește modul de conformitate, notat cu .
Limita de curgere și rezistența maximă la tracțiune obținute în testele de tracțiune reflectă capacitatea materialului de a rezista la forțe, în timp ce alungirea sau reducerea secțiunii reflectă capacitatea materialului de a suferi deformare plastică. Pentru a reprezenta ușurința cu care un material rezistă la deformare în intervalul său elastic, în structurile practice de inginerie, modulul elastic E este de obicei exprimat în termeni de rigiditate a componentei. Acest lucru se datorează faptului că, odată ce o componentă este proiectată în funcție de solicitări, rigiditatea sa este judecată de cantitatea de deformare cauzată de sarcina pe care o experimentează în timpul serviciului în intervalul său de deformare elastică.
După cum se poate vedea din formula de mai sus, pentru a îmbunătăți rigiditatea unei componente, adică pentru a reduce deformarea elastică a acesteia, pot fi selectate materiale cu modul elastic ridicat și o zonă de secțiune transversală-crescătoare adecvată pentru portantă. Importanța rigidității constă în determinarea stabilității componentei în timpul serviciului, ceea ce este deosebit de important pentru tijele subțiri și componentele cu pereți-subțiri. Prin urmare, modulul elastic este un important indicator de performanță mecanică care este frecvent utilizat în analiza teoretică și calculul de proiectare a componentelor.
